تاريخ المتحف البريطانى تاسس المتحف البريطانى فى عام 1753م و هو اول متحف فى العالم يسمح بدخول عامة الجمهور و من اول يوم فتح المتحف ابوابه لجميع الاشخاص المدفوعين بالفضول و المكدين فى طلب العلم و تزايدت اعداد الزائرين من حوالى 5 الاف فى السنة الى 6مليون زائر سنويا حاليا القرن الثامن عشر جزور المتحف البريطانى تكمن جزور المتحف البريطانى فى التركة التى ورثها عن السير/هانز سلون (1660-1753) الزى كان طبيبا و عالم طبيعة و جامعا للنفائس و العجائب
وقد حشد هانز سلون في حياته ما يفوق 71 ألف قطعة متحفية، وأراد أن تحفظ بعد مماته، فأوصى بإهداء كامل مجموعته إلى الملك جورج الثاني، باسم الأمة البريطانية، مقابل مبلغ 20 ألف جنيه إسترليني يسدد إلى ورثته.
وقد تم قبول هذه الهبة السخية، وأصدر البرلمان بتاريخ 7 يونيو 1753 قانون تأسيس المتحف البريطاني.
تكونت معظم مجموعات المتحف الأساسية من الكتب والمخطوطات والعيّنات الطبيعية، مع بعض الآثار (بما في ذلك النقود والميداليات والمطبوعات والرسومات) والقطع والمواد الإثنوغرافية. وفي عام 1757، تبرع الملك جورج الثاني بالمكتبة الملكية العريقة التي جمعها ملوك انجلترا عبر القرون، إضافة إلى منح المتحف امتياز حكري باستلام حقوق الطبع والنشر.
افتتح المتحف البريطاني أمام عامة الجمهور يوم 15 يناير 1759، في مقره الأصلي في قصر شُيِّد في القرن السابع عشر، ويسمى مونتغيو هاوس، بحي بلومزبري اللندني، في الموقع نفسه الذي يقوم عليه المتحف اليوم. وكان الدخول مجاناً "لجميع الأشخاص المدفوعين بالفضول والمُكدِّين في طلب العلم".
باستثناء فترة الحربين العالميتين، ظل المتحف يفتح أبوابه يومياً منذ أول يوم، مع زيادة تدريجية في ساعات العمل، وارتفاع متواصل في عدد الزوار، ليصل من 5 آلاف شخص سنوياً إلى 6 ملايين زائر في العام حالياً.